A farkas a több mint egymillió szurkolói szavazat 53 százalékát kapta megelőzve egy tigrist (27 százalék) és egy kandúrt (20 százalék). A győztest 2016 októberében élő televízióműsorban hirdették ki, amelynek vendége volt a brazilok korábbi világbajnok futballistája, Ronaldo is.
A fehér és barna szőrű Zabivaka, melyet egy tanuló, Jekatyerina Bocsarova tervezett, egy kék ujjú, "Russia 2018" feliratú fehér pólót, valamint egy piros rövidnadrágot visel, ezek így adják ki az orosz nemzeti zászló színeit.
A futball-világbajnokságoknak az 1966-os, angliai torna óta van kabalafigurájuk, akkor a Willie névre keresztelt oroszlán népszerűsítette az eseményt, amelyen a hazai válogatott története első és azóta is egyetlen diadalát aratta.